Washington Santos

ENSINO DA HISTÓRIA AFRICANA PARTIR DE “SUNDJATA OU A EPOPEIA MANDINGA”: NOTAS PARA O USO DIDÁTICO

Washington Santos Nascimento

Se no Brasil temos muitas dificuldades de se pensar (e efetivar) um ensino de história da África, esta realidade não é muito diferente no continente africano, onde a construção de uma perspectiva intravertida ainda se reveste de uma carência de materiais produzido pelos africanos. O livro Sundjata ou a epopeia Mandinga no ano de 1960, organizado por Djibril Tamsir Niane, a partir de vários relatos orais, é uma obra fundadora. Trata-se de um dos primeiros livros organizados para atingir um público de não especialistas e que se preocupa em contar a história do Mali a partir do própio Mali e que por esta razão talvez seja aquela, que ao se referir ao mundo antigo africano, seja a mais divulgada no mundo, sobretudo no Brasil.

A obra construída a partir dos relatos de um Griot da aldeia de Djeliba Koro, no distrito de Siguiri, na Guiné, rompeu com o modelo totalitário da ciência moderna, saída da revolução científica do século XVI, que se por um lado foi o fermento de uma série de transformações na história da humanidade, por outro se tornou um modelo totalitário quando negou o caráter racional de todas as formas de conhecimento que não se pautarem pelos seus princípios epistemológicos e pelas suas regras metodológicas ocidentais (MIGNOLO, 2006).

Sundjata ou a epopeia mandiga (1960) ao reabilitar a tradição oral passada pelos griôts constrói uma problemática original, falando sobre e para os africanos, com a preocupação de reconstruir a história local (no caso a fundação do Mali muçulmano) e de ensiná-la através de uma obra leve e de fácil leitura para qualquer tipo de leitor, mesmo aquele não familiarizado com o tema. Trata-se de uma epopeia, ou seja, “[...] um poema extenso que narra as ações, os feitos memoráveis de um herói histórico ou lendário que representa uma coletividade; poema épico, poema heroico” (HOUAISS, 2010).  Dentro do contexto no qual Niane estava inserido, a Negritude, a poesia surgia como um das formas de escrita que mais se aproximaria da oralidade e das tradições orais que são elementos fundamentais do saber africano. Segundo Ki Zerbo (2010), na África a epopeia não só reflete, mas também cria a história.

Assim o objetivo deste texto é fornecer alguns subsídios para o uso desta epopeia nas aulas de história, da educação infantil ao ensino médio, visto que a mesma foi adaptada como obra infantil por Rogério Andrade Barbosa, "Sundjata, o Príncipe Leão" publicada pela editora Agir em 1995 ou ainda para o universo juvenil sob a forma de graphic novel por Will Eisner, "Sundiata, O Leão do Mali : uma Lenda Africana", publicada no Brasil pela Companhia das Letras no ano de 2004. Para o ensino médio a “Sundjata ou a epopeia mandiga” do Djibril Tamsir Niane publicada no Brasil em 1982, não foi mais reeditada, mas sua versão em pdf é encontrada em pdf facilmente na internet o que mostra um esforço de tornar este material público ainda nos dias de hoje.

Ainda neste propósito ao final do texto colocamos uma série de mapas que poderão ser usados em sala de aula para melhor aprofundamento sobre o tema.

Djibril Tamsir Niane e a construção de Sundjata ou a Epopeia Mandinga

Djibril Tamsir Niane nasceu em Conacri, Guiné em 1932. Estudou em Dakar (Senegal) e formou-se em história em 1959 na Universidade de Bordeaux, França. Além disso foi professor de história na Universidade de Dakar (atual Universidade Cheikh Anta Diop de Dakar  no Senegal).  Esta universidade, junto as de Ibadan (Nigéria), Dar Es Salaam (Tanzânia) e Makerere  (Uganda) tiveram (e tem) um papel de liderança no processo de descolonização da história da África (BARRY, 2000).

De sua primeira geração fizeram parte Cheikh Anta Diop, Abdoulaye Ly e Leopold Senghor. Boubacar Barry (2000) salienta que a publicação de  Nations nègres et cultures  de Cheikh Anta Diop em 1955 e Compagnie du Sénégal  de Abdoulaye Ly em 1958 marca um corte epistemológico decisivo com a historiografia colonial, uma vez que eles colocaram a história a serviço da libertação africana.  Djibril Tamsir Niane pertenceu a segunda geração, onde a  história pré-colonial da África e as tradições orais receberam atenção especial neste processo, na sequência da ideia de que construir uma história descolonizada era essencial para a libertação nacional, assim nasceu Sundjata ou a epopeia mandiga nos anos sessenta. Esta obra é resultado das pesquisas de sua tese sobre o Império do Mali. Neste momento ele tomou contato uma série de griots, incluindo Mamadou Kouyaté, que o permitiu reconstruir a partir das tradições orais a história do fundção do império muçulmano do Mali.

Além disso, Niane, foi um dos organizadores da História Geral da África, coletânea de 8 livros organizada e publicada pela Unesco a partir dos anos setenta. Ele é responsável pela edição do volume IV (séculos XII-XVI) e pela escrita do capítulo 6, “O Mali e a segunda expansão manden” no qual faz uso do que pesquisara no doutorado. E este é um dado importante pois alguns elementos que farão parte da História Geral da África tais como a perspectiva de que ela deve ser vista desde o seu interior (intravertida), considerando os africanos como sujeitos e não meros objetos da história, ou seja, o destaque para o Sujeito africano, enquanto um indivíduo político, dando para tanto uma  ênfase na História Política já estavam presentes em Sundjata... Desta forma a construção do livro Sundjata ou a epopeia mandinga se insere dentro de um projeto maior, a publicação da História Geral da África.

A história a ser contada e ensinada: A formação do Mali Muçulmano

Sundjata... em linhas gerais fala da história de um governante (Sundjata), pertencente ao povo Mandigo, situado no atual Mali que  passa por uma infância de grandes privações por não poder andar, Mesmo superando esta dificuldade ele perdeu o seu posto para um de seus irmãos e temendo por sua vida exila-se de sua cidade natal (Niani), no exterior relaciona-se com outros povos, tornando-se um caçador e guerreiro ainda mais valoroso. Em uma grande batalha, derrota o rei dos Sosso e liberta seu povo, até então subjugado àquele tirano. Tudo isso se passa entre os séculos Século XII e Século XIII d.C. quando Sundjata Keita derrota Sumaoro, rei dos Sossos e lança as bases para a construção do Império do Mali, sob a proteção do Islã.

O livro gira em torno dos povos mandinga (ou mandem), que compreende vários grupos e subgrupos, dispersos por toda a zona sudano‑saheliana, do Atlântico ate o maciço do Air. (NIANE, 2010, p.133). As tradições orais da região fazem alusão à existência no mundo antigo de dois reinos na região, o reino de Do e o reino Manden. Ainda no século XI: Viajantes árabes relatam a venda de ouro em pó. Já entre os Séculos XI e XII: Unificação dos pequenos reinos da região pelo clã dos Keitas e nos séculos XI e XII ocorre a Islamização da área.

Os Keita, fundadores do Império do Mali, do qual Sundjata é um dos seus antecessores, acreditam ser descendentes de Dion Bilali (ou Bilali Bunama ou Bilāl ben Rabāh), companheiro do Profeta Maome e primeiro almuadem ou muezim (mu’addhin) da comunidade muçulmana. O livro assim relata de que maneira o Islã tornou-se hegemônico na região.

Como contar e ensinar a história: o papel dos Griots

Toda a epopeia mandinga foi contada por um Griot. Que é um termo em francês e que significa aquele guardar e contar as histórias dos povos tradicionais da África. Assim começa a epopeia:

Sou griot. Meu nome é Djeli Mamadu Kuyatê, filho de Bintu Kuyatê e de Djeli Kedian Kuyatê, Mestre na arte de falar. Desde tempos imemoriais estão os Kuyatês a serviço dos príncipes Keita do Mandinga (o mesmo que Império do Mali); somos os sacos de palavras, somos o repositório que conserva segredos multisseculares. A Arte da palavra não apresenta qualquer segredo para nós; sem nós, os nomes dos reis cairiam no esquecimento; nós somos a memória dos homens; através da palavra, damos vida aos fatos e as façanhas dos reis perante as novas gerações. Recebi minha ciência de meu pai Djeli Kedian, que a recebeu igualmente de seu pai; a História não tem mistério algum para nós; ensinamos ao vulgo tudo que aceitamos transmitir-lhes; somos nós que detemos as chaves das doze portas do Mandinga. (NIANE, 1982, p.11)

Amadou Hampate Ba (2010) distingue três categorias de Griots, os griots músicos, que tocam qualquer instrumento (monocórdio, guitarra, cora, tantã, etc.). Em geral são bons cantores e compositores, além de preservarem e transmitirem a música antiga. Ainda os griots “embaixadores” e cortesãos, os responsáveis pela mediação entre as principais famílias em caso de desavenças. Eram ligados a uma família nobre ou real, ou mesmo a única pessoa (um rei, um príncipe por exemplo) e os griots genealogistas, historiadores ou poetas (ou os três ao mesmo tempo), que em geral são igualmente contadores de história e grandes viajantes, não necessariamente ligados a uma família. Em Sundjata... temos “embaixadores” e “genealogistas” apesar de referencias a forma como o mundo é organizado pela musica também aparecem no livro.

Importante salientar, segundo Hampate Ba (2010),  os Griots não são os únicos guardiães da tradição oral, “A tradição oral africana, com efeito, não se limita a histórias e lendas, ou mesmo a relatos mitológicos ou históricos, e os griots estão longe de ser seus únicos guardiães e transmissores qualificados” (HAMPATE BA, 2010, p. 169). Há os tradicionalistas, que normalmente estão associados a ofícios tradicionais, como o ferreiro, o artesão, caçador etc. Na obra analisada temos ferreiro e sobretudo o caçador como um mestre tradicionalista, fundamental na transmissão de conhecimentos e na própria formação de Sundjata.

Outra questão importante de se destacar é que nas sociedades em que o principal canal de informações é pela transmissão oral, aqueles que controlarem uma sólida rede de griots praticamente monopolizem a difusão da “verdade” oficial (KI-ZERBO, 2010). E é assim que o Griot assume esta face também no inicio da epopeia:

Os griots conhecem a história dos reis e dos reinos, motivo por que são os melhores conselheiros dos reis. Todo grande rei quer ter um chantre para perpetuar sua memória, visto que é o griot quem salva a glória dos reis, pois os homens têm a memória muito curta.    Os reinos têm seu destino traçado, tal como os homens; só o conhecem os adivinhos, que investigam o futuro, cuja ciência dominam. Nós outros, griots reais, somos os depositários da ciência do passado; mas quem conhece a história de um país poderá ler seu futuro.

[...]

Ensinei a reis a História de seus ancestrais, a fim de que a vida dos Antigos lhes servisse de exemplo, pois o mundo é velho, mas o futuro deriva do passado (NIANE, 1982, p.34).

Como destaca Mauricio Waldman (2000), o griot é sumamente o “construtor semântico” reconhecido da Epopéia. No texto, sintonizado com os procedimentos tradicionais africanos, o griot é a fala do Rei, é somente através dele que esta autoridade manifesta ao público seus pensamentos e vontades, suas palavras e ordenações. Quando Sundjata perde o seu Griot, ele foi seriamente ofendido, pois seria como tirar-lhe a palavra. Assim derrotar Sosso, seu irmão e inimigo, era recuperar seu griot e assim recuperar sua palavra.  

                                                                                              

Uma nova geografia e espacialização: o rios, o sol e o centro do mundo

A história se passa entre dois grandes rios, o Senegal e o Níger (ou “Djoliba” no idioma mandenka) são eles que vão demarcando fronteiras possíveis naquele espaço composto por um mosaico de etnias e culturas diferentes porém complementares, que tem nos rios uma relação paradoxal, pois ao mesmo tempo que ele separa, ele une diferentes povos.

Outro elemento fundamental nesta geografia simbólica construída na epopeia é entender o sol como um demarcador dos trânsitos. Waldman (2000) salienta que Sundjata, num autêntico “trajeto iniciático”, progride na narrativa, da periferia do Espaço Manden, ou seja as cidades de Mema e de Wagadu, na direção do que seria considerado naquele espaço o umbigo do mundo, a capital do Império do Mali, Niani. Este percurso obedece a um sincronismo com a trajetória do Sol (oriente para ocidente, do nascente na direção do poente) astro que em parte da África é o referencial cosmológico do Tempo. Diferente do mundo semítico – ao qual se filia-se o Islã,  a Lua e as Estrelas são bem menos representativas para a cosmogonia “negro-africana” do que o sol. Quando Sundjata resolve sair de seu exílio, diz o Griot “[...] chegamos agora aos grandes momentos da vida de Sundjata. O exílio vai terminar, e um novo sol vai levantar-se, é o sol de Sundjata” (NIANI, 1982).

Considerações Finais

A análise da obra em sala de aula nos permite discutir com os alunos novos eixos da história. Assim a leitura de Sundjata junto com história dos povos indígenas do Brasil, por exemplo, contribuirá para construirmos em nosso aluno uma perspectiva não eurocêntrica para entendermos a história da humanidade.

Além disso coloca na tradição oral, a predominância em torno da forma como se deve contar a história, tirando da escrita uma autoridade até então inquestionável. Trazendo desta forma novas possibilidades de continuar o debate, desta vez discutindo, a partir da oralidade, dimensões da vida da comunidade que cerca a escola.

O fato do Mali ter se tornado o primeiro grande estado muçulmano da África do norte e que isso representou um processo de pacificação da região (ao menos a partir da perspectiva de Sunjata) traz para o centro do debate de que não há uma única forma de analisar a expansão islâmica e oferece nuances para se pensar o mundo contemporâneo.

Por fim, e igualmente importante, é perceber a construção dos limites geográficos, enquanto um produto histórico, que responde a interesses internos específicos e que diferentemente da forma imperial na qual ela foi construída, não precisa ser necessariamente fixa e imutável, ela pode ser fluida e diluída.

Referências bibliográficas

BARBOSA, Rogério Andrade. Sundjata, o Príncipe Leão. Rio de Janeiro: Agir, 1995.

BARRY, Boubacar. “Reflexão sobre os discursos históricos das tradições orais em Senegâmbia”. In BARRY, Boubacar. Senegâmbia: o desafio de uma história regional. RJ: SEPHIS/CEAA, 2000, p.5-34.

EISNER, Will. Sundiata. O Leão do Mali – Uma Lenda Africana. São Paulo: Companhia das Letras, 2004.

HOUAISS, Antônio. Dicionário Houaiss da Língua Portuguesa. Rio de. Janeiro, Ed. Objetiva, 2001

HAMPATÉ BÂ, Amadou. A tradição viva. In: KI-ZERBO (coord.). História Geral da África I. Metodologia e pré-história da África. São Paulo: Cortez; Brasília: UNESCO, 2010.

KI-ZERBO, Joseph. Introdução In: KI-ZERBO (coord.). História Geral da África I. Metodologia e pré-história da África. São Paulo: Cortez; Brasília: UNESCO, 2010.

MIGNOLO, Walter. Os esplendores e as misérias da “ciência”: colonialidade, geopolítica do conhecimento e pluri-versalidade epistêmica. In: SANTOS, B. de S. Conhecimento prudente para uma vida decente. São Paulo: Cortês, 2006.

NIANE, Djibril Tamsir. O Mali e a segunda expansao manden. In: NIANE, História Geral da África Vol. IV Djibril Tamsir Niane (org.) – 2.ed. rev. – Brasília : UNESCO, 2010.

_____. Sundjata, ou a epopéia mandinga. São Paulo: Ática, 1982.

WALDMAN, Maurício. Africanidade, Espaço e Tradição: a topologia do imaginário africano tradicional na fala griot de Sundjata Keita do Mali.  África - Revista do Centro de Estudos Africanos da USP, São Paulo (SP), Brasil, v. 20/21, p. 219-268, 2000.

ANEXOS

MAPAS – MANDINGAS (MANDEN)

Mapa 1:  África do norte atlântica

Fonte: Google Earth

Mapa 2: África do Norte Colonial

Fonte: http://revistaescola.abril.com.br/historia/fundamentos/historia-colonizadores-africa-450594.shtml

  

Mapa 3: Paisagem natural da região do Império do Mali

Mapa 4: Avanço islâmico na região do Mali

Fonte: HRBEK, Ivan. A difusão do Islã na África, ao Sul do Saara. In: FASI, M. El. (Ed.). África do século VII ao século XI. 2ª. ed. rev. Brasília: UNESCO, 2010, p. 95.

Mapa 5: Rota das Caravanas na África do norte.

Fonte: OLIVIER, Roland e FAGE, Jhon. D. Breve História da África, Lisboa, Sá da Costa, 1980, p.53

Mapa 6: Impérios do Mali e Songhai (Século VII e IX)

Fonte: COSTA E SILVA, Alberto. Igbo-Ukwu. In: SILVA, Alberto da Costa e A enxada e a lança: a África antes dos portugueses. 3° Ed. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 2006. p.319

  

Mapa 7:  Império do Mali no século XIV

FONTE: KI-ZERBO, Joseph. História da África Negra. Portugal, Publicações Europa-América, 1999, p.165 (Volume I).